Correr na Esteira vs Correr ao Ar Livre: Qual é a Diferença?

Quando se trata de correr em uma esteira, a única pergunta que realmente importa é: quão próximo isso está de correr ao ar livre? Corredores dedicados que nunca se aproximam de uma esteira afirmam que há uma diferença distinta que torna a corrida na esteira não uma corrida “real”. Muitas vezes, eles baseiam sua avaliação nas diferenças óbvias que todos podemos ver.

Correr ao ar livre exige que você faça todo o trabalho para ir de A a B. Você fornece toda a potência motriz e suas pernas suportam todo o impacto enquanto corre sobre o solo. Em uma esteira, você está parado e a ‘estrada’ se move sob você. Como é uma correia de acionamento sobre a qual você está correndo, ela é perfeitamente plana e perfeitamente lisa, além de que dentro de um prédio não há resistência do vento. Quando você considera tudo isso, aparentemente você não está fornecendo tanta potência quanto ao correr ao ar livre, então correr na esteira deve ser mais fácil, certo?

Existem dois campos da ciência que usamos para abordar essa questão adequadamente: Física e Biologia. Precisamos da Física para estabelecer uma comparação justa do custo de energia da corrida na esteira em comparação com a corrida ao ar livre, e a Biologia fornece os dados necessários sobre a biomecânica envolvida em cada caso.

Você Usa a Mesma Energia na Esteira que ao Correr ao Ar Livre

Em um estudo que envolveu atletas correndo em uma esteira com um grupo controle correndo ao ar livre, os testes mostraram que o consumo de VO2 para os dois grupos correndo distâncias idênticas em velocidades semelhantes era exatamente o mesmo. Mas, para que o grupo da esteira refletisse as variáveis externas, eles tiveram que fazer duas coisas: primeiro, introduzir uma inclinação de 1% na configuração da esteira e, segundo, correr em velocidades superiores a 10 km/h. Desde que esses dois parâmetros fossem respeitados, uma corrida na esteira é tão eficaz quanto uma corrida ao ar livre em termos de custo de energia (ou seja, calorias queimadas).

Biomecânica Similar

Ainda mais interessante é o estudo sobre a biomecânica. Quando corremos, usamos grupos musculares específicos e uma postura particular. Como o pé atinge o chão com força e há resistência do solo subindo pela perna, desenvolvemos a pronação para lidar com isso. A pronação é a maneira como o pé rola para dentro quando caminhamos e corremos. É parte do movimento natural que ajuda a perna inferior a lidar com o choque. O estudo dos dois grupos mostrou que a biomecânica da corrida na esteira e a corrida ao ar livre eram virtualmente as mesmas. Às vezes, havia uma pronação ligeiramente mais pronunciada na corrida na esteira, mas isso era irrelevante. Portanto, do ponto de vista biomecânico, uma corrida é uma corrida, independentemente de onde esteja sendo realizada.

O Corpo se Adapta ao Ambiente

O corpo é uma máquina verdadeiramente adaptativa. Foi projetado para responder rapidamente às pressões ambientais e se adaptar a elas. Este caso não é exceção. O mundo exterior e a esteira apresentam dois ambientes distintos, cada um funcionando de maneira diferente. No mundo exterior, se quisermos ir mais rápido, para acelerar, começamos a bombear nossos braços com mais força e elevar nossos joelhos. Nosso corpo começa a mudar de ângulo no espaço enquanto nos inclinamos para frente e usamos nossos pés para impulsionar o chão.

Quando um estudo comparativo foi realizado, os pesquisadores descobriram que os ângulos cinemáticos do quadril, joelho, tornozelo e pé para a corrida na esteira sobreponham-se aos da corrida ao ar livre. O movimento era em grande parte o mesmo, com quaisquer diferenças observadas bem dentro da margem de erro estatística. As forças de impacto geradas pela corrida na esteira e ao ar livre eram, surpreendentemente, as mesmas. Apesar do fato de que as esteiras parecem acolchoadas em comparação com a superfície da estrada ao ar livre, aparentemente há pouca diferença em como a força de feedback que viaja para cima pelas nossas pernas a cada passo é percebida.

Estrides e Desempenho

Então, se a queima de calorias e os ângulos cinemáticos eram virtualmente os mesmos, o que era diferente? Como o ambiente diferente fazia o corpo se adaptar de maneira diferente? O segredo está na extensão das passadas. Ao acelerar, tentamos dar passadas o mais curtas possível porque o tempo passado no ar, quando não temos mais contato com o chão, é tempo no qual desaceleramos. Um corredor de rua que dá passadas longas, que elevam seu corpo no ar, não é realmente capaz de acelerar de forma eficiente. Para isso, ele precisa dar o tipo de passadas que os velocistas fazem, visando uma trajetória o mais plana possível.

No entanto, quando corremos em uma esteira, não precisamos realmente nos preocupar com isso. Na verdade, nossa preocupação é exatamente o oposto. À medida que a esteira acelera sob nós, queremos estar no ar o maior tempo possível entre as passadas, a fim de nos mantermos. Teoricamente, não precisamos correr de fato em uma esteira. Para manter nossa posição na correia motriz, precisamos apenas ser capazes de saltar alto o suficiente a cada vez.

Essa é também a principal diferença entre os dois. Correr na esteira nos ajuda a manter a forma e o condicionamento físico e é indistinguível em seus efeitos em relação à corrida ao ar livre, mas quando se trata de aprimorar a técnica de corrida e usar estratégias em nosso ritmo para otimizar nosso desempenho, a corrida ao ar livre tem uma vantagem definitiva.