Como Melhorar Sua Saúde com Exercícios Regulares

Sabemos que o exercício regular melhora nossa saúde, porque isso nos foi dito por praticamente todos desde que nascemos. Mas como exatamente a atividade física faz isso? Uma melhor compreensão de verdades intuitivas nos ajuda a regular melhor nossas próprias emoções em relação ao exercício e a administrá-lo de forma que se integre perfeitamente em nossas vidas.

O Paradoxo do Exercício

Antes de lidarmos com os muitos benefícios do exercício, precisamos explorar brevemente o paradoxo do exercício: de uma perspectiva evolutiva, evoluímos para evitar o exercício, apesar do fato de que para permanecer mental, física e psicologicamente saudáveis, precisamos ser fisicamente ativos. A razão para isso está na maneira como nosso corpo evoluiu ao longo de centenas de milhares de anos para se adaptar a um ambiente hostil. Para sobreviver, precisamos de energia. Evoluímos para nos adaptarmos rapidamente ao nosso ambiente potencialmente hostil e fisicamente exigente.

As adaptações que experimentamos com a atividade física, como músculos maiores e mais fortes, maior capacidade aeróbica e resistência, também custam energia. O corpo, então, não acionará essas adaptações a menos que esteja convencido de que precisamos delas. Essa é uma das razões pelas quais, quando exercitamos hoje, não vemos imediatamente os benefícios. Assim que elas são acionadas, no momento em que o corpo sente que não precisamos daqueles músculos maiores e mais onerosos ou de uma capacidade pulmonar expandida, eles são descartados. É também por isso que, no momento em que paramos de nos exercitar, experimentamos uma queda drástica no nível de condicionamento físico.

O Foco Obsessivo do Corpo nos Custos de Energia

O foco obsessivo do corpo nos custos de energia é a razão pela qual também gostamos de ficar parados e não fazer nada. Nossos corpos antigos não sabem que, quando estamos 'ativos' em nossa vida diária, usamos máquinas para nos locomover e, em sua maioria, trabalhamos sentados. Como nosso corpo realmente não entende isso, ele tenta nos fazer descansar quando não temos nada fisicamente exigente para fazer.

Sempre que fazemos algo realmente bom para nós, temos uma sensação de bem-estar porque os níveis de dopamina aumentam, e isso impulsiona parte da nossa motivação para fazer as coisas. Todos nós conhecemos a sensação que temos após um exercício vigoroso, quando nos sentimos cansados, mas felizes e, de certa forma, vibrantes por dentro.

Quebrando a Conexão Química

A questão é que, enquanto estamos sentados fazendo nada, a dopamina liberada tem a intenção de nos fazer continuar sentados e não fazer nada. Para quebrar essa conexão neuroquímica e convertê-la em atividade física, precisamos ter uma rotina cuidadosamente elaborada e um ambiente que nos ajude a fazer isso. Se, por exemplo, para exercitarmos, precisamos encontrar tênis, roupas, arranjar alguém para cuidar das crianças e depois dirigir para um lugar especial para nos exercitar, ou ter que encontrar, de alguma forma, um lugar especial, é improvável que realmente consigamos fazer isso e, mesmo se fizermos, é improvável que nos mantenhamos firmes.

Os obstáculos são simplesmente muitos. No entanto, uma vez que conseguimos fazer do exercício algo que fazemos todos os dias, os benefícios que obtemos superam o que normalmente pensamos, que é controle de peso, maior força, resistência e mais energia.

Reconfigure Suas Bactérias Intestinais

As bactérias intestinais ou microbioma são responsáveis pela saúde do sistema imunológico, saúde cognitiva e pela forma como os hormônios são produzidos pelo corpo, afetando tudo, desde o humor até a motivação. Dois novos estudos produziram evidências conclusivas que mostram que o exercício regular pode reconfigurar o microbioma intestinal e mudar a assinatura dos sinais hormonais que controlam muitas de nossas funções físicas e cognitivas.

Treinos para Experimentar

Combata o Câncer

Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, mostraram que o exercício altera o metabolismo das células T. As células T fazem parte do sistema imunológico e se desenvolvem a partir de células tronco na medula óssea. O estudo revelou como o exercício físico aprimorou a capacidade do sistema imunológico de combater células cancerígenas.

Atrasando a Demência e o Alzheimer

Um estudo com quase 200.000 indivíduos realizado por pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, encontrou que pessoas com predisposição genética a demência e Alzheimer podiam reduzir significativamente suas chances de serem afetadas ao realizar mudanças de estilo de vida que incluíam exercícios regulares.

O poder da atividade física para reparar o cérebro em declínio foi corroborado por um estudo adicional realizado pelo departamento de Psicologia Clínica do Envelhecimento e Demência, na Universidade de Exeter, que descobriu que o exercício reduz os efeitos de demência e Alzheimer.

Afiando Seu Cérebro

Já sabemos por outros artigos que o exercício baseado em movimentos de combate complexos aguça o cérebro e nos torna mais inteligentes. Um estudo que usou fMRI para estudar o que acontece com a estrutura do cérebro como resultado de um programa de exercícios de oito semanas descobriu que a atividade física força o cérebro a passar por crescimento neural, conhecido como neurogênese, criando novas conexões neurais que aumentam a inteligência e, em casos de danos devido a fatores ambientais ou envelhecimento, compensam isso.

Preserve Sua Visão

A degeneração macular relacionada à idade (AMD) é uma doença ocular que pode piorar com o tempo. É a principal causa de perda severa e permanente da visão em pessoas com mais de 60 anos. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Virgínia descobriu que o exercício regular pode tanto prevenir como ajudar a reduzir os efeitos da AMD.

Combata a Ansiedade

Todos nós, em algum momento, sentimos ansiedade sobre o futuro e um certo desconforto em relação à nossa própria situação na vida. Mesmo assim, o exercício parece cumprir sua reputação de cura universal. Estudos populacionais sobre desordens comportamentais mostram que o exercício regular altera a produção de endorfinas e o perfil hormonal dos indivíduos, reduzindo os níveis de ansiedade e estresse de baixo grau que experimentam.

Melhore Sua Memória

Uma revisão sistemática de 737 adultos que participaram regularmente de exercícios aeróbicos mostrou que a atividade aeróbica ajuda a reduzir a degeneração do hipocampo no cérebro. Essa é uma área relacionada à memória e aprendizado. Um hipocampo mais saudável leva, em geral, a uma melhor tomada de decisões.

Combata a Covid-19

Finalmente, parece que o exercício também ajuda contra a Covid-19. Sabemos que o exercício, em geral, fortalece o sistema imunológico e, logicamente, deve ajudar a reduzir o impacto do coronavírus em nosso sistema. Um estudo com 50.000 californianos mostrou que a atividade física regular desempenha um papel fundamental na evitação do desenvolvimento de covid-19 severo, mesmo que a infecção ocorra inicialmente.

Resumo

O exercício regular ajuda a manter o peso e nos torna mais fortes, mas também traz outros benefícios que não são tão óbvios, mas que têm um alcance muito mais amplo. Ele afeta nossos humores, combate a depressão e o câncer, pode ajudar com a memória e doenças degenerativas que vêm com a idade e melhora nossas chances gerais de sobrevivência contra patógenos inesperados. Ao incorporá-lo em nossas vidas e torná-lo parte do que fazemos todos os dias, como escovar os dentes e tomar banho, não apenas garantimos nossa saúde agora, mas também trabalhamos para melhorar nossa qualidade de vida à medida que envelhecemos.